[10 de Noviembre de 1820-Noviembre 10 de 2023]
Por: Camilo Castro Stand
Presentación
La presente crónica, tiene el sano propósito de ilustrar de una manera sencilla y un poco didáctica los hechos históricos que se presentaron antes durante y después de la Batalla de Ciénaga, desarrollada el 10 de noviembre de 1820.
Antes advertimos a los lectores que no pretendemos imponer, desconocer y mucho menos, sellar la verdad sobre la última batalla que se presentó en la liberación de la provincia de Santa Marta por parte del Libertador Simón Bolívar.
Es preciso anotar que sobre el desarrollo de la Batalla de Ciénaga y los personajes que intervinieron en esta gesta histórica aún existen criterios con puntos de encuentros, otros divergentes y muchos por concertar por parte de historiadores y sus diversas investigaciones de este hecho histórico..
Inicio de la Batalla de Ciénaga
A comienzos de 1820 los monárquicos aún controlaban la costa atlántica de la Nueva Granada, específicamente el Bajo Magdalena y los puertos de Cartagena de Indias y Santa Marta, lo que les permitía bloquear la ruta fluvial e impedir el ingreso de armas a sus enemigos, que controlaban el interior.
Es importante indicar que el control del ejército español en el caribe colombiano, le permitía bloquear la ruta fluvial e impedir el ingreso de armas a sus enemigos, que controlaban esta vasta zona del caribe.
Por estas razones históricas, los patriotas bajo el liderazgo del libertador Bolívar, deciden conquistar la región de la Provincia de Santa Marta y Ciénaga. Entonces el libertador, escogió al coronel Mariano Montilla y el almirante Luis Brión y el capitán de navío José Prudencio Padilla.
Plan del Libertador en la Batalla
La estrategia de Bolívar, se enmarcó en la decisión de “apoderarse de la desembocadura del rio Magdalena, tomarse a la Provincia de Santa Marta, Bloquear a Cartagena de Indias y posteriormente conquistar a Maracaibo”.
«Creo infalible la operación sobre Santa Marta, a menos por la gran disposición de las únicas fuerzas de línea a proteger y cooperar a destruir a los pocos realistas que allí existen, que por el número, valor, disciplina é intrepidez, están destinadas a libertarla. La ocupación de Santa Marta contribuirá poderosamente a mis operaciones sobre Cartagena y Maracaibo». [Carta de Bolívar].
Según los historiadores el Libertador Simón Bolívar en el mes de junio de 1820, se estableció en Barranquilla con parte del ejército patriótico y desde este territorio del caribe, diseñó y planeó la liberación de ciudades y territorios de la Costa Atlántica entre las cuales se destaca: La Batalla de Ciénaga.
“Bolívar organizo un plan para conquistar y apoderarse de la desembocadura del rio Magdalena con el propósito de llegar y tomar a Santa Marta, bloquear a Cartagena por el mar y apoderarse del canal Maracaibo. Para lograr este objetivo, organizó un ejército con soldados patriotas y los puso al mando del Coronel Montilla, el almirante Luis Brión y el Capitán de Navío, José Prudencio Padilla”.
Una vez que el Libertador Simón Bolívar, autoriza y le entrega el plan de combate al Coronel Montilla, decidió poner en práctica de manera militar, avanzar hacia Santa Marta desde varios puntos estratégicos, mientras que el Almirante Luis Brión, obedeciendo las directrices de Bolívar, atacaría con su flota y José Prudencio Padilla, se apoderaría de la Ciénaga Grande.
Estrategia del Libertador Simón Bolívar
Mientras que los coronales José María Carreño y Jacinto Lara entrarían por Guáimaro ubicado a orillas del rio Magdalena con un grupo de soldados denominado La Legión Irlandesa. Asi mismo, el coronel Francisco Carmona Lara, se uniría a este propósito libertario desde Ocaña en el Norte de Santander y se dirigió hacia Tamalameque y Chimichagua y los coroneles: José María Córdova y Hermógenes Maza, llegaron A Magangué y Mompox.
Registran los historiadores de la época que “los realistas cartageneros, llevaban meses recibiendo suministros de los samarios y como Santa Marta, estaba mucho menos defendida que Cartagena, los esfuerzos patriotas se centraron en su conquista”.
“La ocupación de Santa Marta contribuirá poderosamente a mis operaciones sobre Cartagena y Maracaibo», escribió Simón Bolívar en una de las carta que enviaba a sus aliados en la Costa Atlántica.
El Gobernador conoce del Plan de Bolívar y empieza a atrincherarse
Se registra que el Gobernador sabía que iban a atacar su ciudad y empezó a preparar la defensa en contra de los enemigos. San Juan Bautista estaba a dos leguas de río Frío, a diecisiete de Santa Marta y dos y media de Pueblo Viejo.
Era el hogar de 2000 indios antes de la guerra. Ordenó construir una línea de defensas que iba desde Pueblo Viejo al resguardo San Juan Bautista de la Ciénaga, atravesando ambas localidades y equipada por cañones y una animada fuerza de caballería e infantería; se constituía de trincheras, diecinueve fortines y las baterías de artillería estaban detrás de empalizadas y fosos con «palos a pique», es decir, troncos clavados perpendicularmente en tierra.
Además, la costa era protegida por una flotilla y se fortificó las playas de Aguacoca, Puerto Cañón, Fuerte Cachimbero y la boca de La Barra. Estas posiciones formaban una «barrera» o «puerta de entrada» natural que todo atacante deseoso de tomar Santa Marta debía atravesar.
Los oficiales al mando eran los peninsulares Tomás Morales y Antonio Díaz y los capitanes de milicias pardas, el cacique Faustino Bustamante, el catalán Francisco de Labarcés y Perea y los mulatos Narciso Vicente Crespo y Tomás José Pacheco.
También estaba el Esteban Díaz, coronel de ingenieros. Indios y zambos formaban el grueso de la tropa y tenían esperanzas de rechazar a los atacantes como habían hecho antes.
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